Это не редкая ситуация, когда интересные, забавные, трогательные и даже поучительные истории, предшествуют появлению великих шедевров, будь-то захватывающий роман и невероятной красоты скульптура или картина, глубочайшая по содержанию. В жизни величайшего итальянского художника, ученого, математика и естествоиспытателя Леонардо да Винчи случалось немало разных историй, некоторые из них происходили с самим ученым, но есть одна история и уникальная, и грустная, результатом которой стало создание одного из самых известных произведений художника.

Фреску «Тайная вечеря» Леонардо да Винчи создавал в течение долгих трех лет. Помимо масштабов работы, а фреска имела размеры 4,5 на 8,7 метров, художнику предстояла очень сложная задача – созданными на картине образами героев, передать такую разную и порой противоречивую природу человека. Иисус должен был символизировать чистоту мыслей, желаний, стремлений, любви и высшую добродетель, ученики – смирение, кроткость и послушание. Образ же двенадцатого апостола, Иуды, должен был показать будущему зрителю корысть, коварство и быть самим воплощением Зла.

Работа над фреской не прекращалась ни днем, ни ночью, и скоро была практически завершена. Художнику оставалась завершить работу только над двумя образами – Иисуса и его ученика Иуды. Осознавая всю сложность поставленной задачи, Леонардо обошел множество монастырей и церковных школ, в поисках человека, образ которого поможет в создании лика Иисуса. Слушая пение церковного хора в одном из монастырей, художник заметил певчего, чьи черты полностью отвечали требованиям живописца – лицо молодого человека выражало доброту, милосердие и любовь. Сделав несколько эскизов, Леонардо да Винчи понял, что не ошибся в выборе и, спустя некоторое время, написал лик Иисуса на фреске таким, каким мы знаем его и сегодня.

Однако, последние штрихи – портрет Иуды, принимающего из рук Учителя хлеб и вино, но уже предавшего его за тридцать серебряников – мастеру никак не удавались. Пытаясь изобразить на лице Иуды Зло, ненависть и гордыню, Леонардо никак не мог получить необходимый результат. Он не мог позволить себе написать просто некрасивого внешне человека, или выразить только одно чувство на лице – требовалось воплощение всех человеческих пороков, от зависти к ближнему до подлости, предательства и готовности к убийство ради корысти. Снова и снова он пытался изобразить необходимое, но ничего не получалось.

Уже практически потеряв веру в свои силы, Да Винчи гулял по улочкам Милана, пока не заметил на обочине дороги пьяного и грязного нищего в рваной одежде. Перекошенное лицо бродяги выражало именно те эмоции, которые так долго не мог найти художник. Не веря собственной удаче, Леонардо да Винчи попросил своих помощников привезти пьяницу в монастырь, где шла работа над фреской. Появившись в мастерской, где стояла незаконченная фреска, бродяга, ухмыльнувшись, заметил, что несколько лет назад, когда он ещё верил в добро, любовь и милосердие, какой-то художник рисовал с него образ Иисуса для похожей картины. Эта история очень потрясла живописца и он сумел перенести на картину именно тот образ, который хотел.

Не раз потом, Да Винчи говорил, что наши добродетели и пороки тесно соседствуют в каждом человеке, до поры уживаясь и не мешая друг другу и наше будущее, как и судьба зависят только от нас, нашего выбора и внутренних стремлений.